在古代，印章一般有两类功能，象征权力和等级、证明身份和行为。古代文人在士大夫圈中，盖章，体现阶层身份，表达存在感，一种点赞方式。 是个人在文化上的身份标识，古代文人的“身份证”，见印如见其人，印落纸上，一言九鼎。 印章又分为好多种 姓名印 经常使用的私印，是表示身份的凭证，可用于私人书信、公务文书、字画等。 如:某某印、某某之印、某某印信、某某私印等。 别号印 以本名之外的名号刻制的印章，如欧阳修的“六一居士”印、苏轼的“东坡居士”印等。 斋馆印 以斋馆名为内容而刻成的印章。斋馆印与文人密切相关，旧时文人多有书斋，于是便为其书斋取名，有的也为整栋宅子取一个堂号。 鉴藏印 就是鉴定和收藏书画、金石等文玩所用的印章。如:某某收藏、某某珍赏、某某考藏金石文字印等。 闲章印 又被称为“词句印”或“闲文印”。其内容多为以俗语、成语、格言、警语、诗词句为内容所刻的印，用来寄托作者的悄趣与怀抱。 吉语印 即是以寓意吉利语句入印的印章。如:大年、长乐、日利、常富、宜官入财、日入千石、大吉大利。 图案印 又称肖形印或象形印，是印面只有图像并无文字的一种玺印。
